зона водо-охранных лесов, выделенных на основании постановления ЦИК и СНК СССР от 2 июля 1936. Расположена в основном в центральных районах, частично на З. и Ю. Европейской части СССР в бассейнах и по берегам крупных рек - Волги, Днепра, Дона, Урала, Западной Двины и др. Леса В. з. обеспечивают наиболее благоприятный водный режим рек и предохраняют их от заиления. В пределах В. з. по обеим сторонам рек выделены запретные полосы. На 1 января 1966 площадь запретных полос составляла 55,45 млн. га. На территории В. з. установлен специальный режим лесного хозяйства. В запретных полосах рубки главного пользования запрещены и проводятся лишь рубки ухода за лесом, санитарные рубки и вырубка перестойных насаждений. За пределами запретных полос разрешены рубки сплошными лесосеками ограниченной ширины. Размер лесопользования не должен превышать годичного прироста древесины. В В. з. широко применяется искусственное разведение леса. См. также Леса водоохранные.

В. Г. Нестеров.